Gli assiri
La civiltà assira nacque intorno al 2000 a.C. nel paese di Assur sulle rive del Tigri, nella Mesopotamia del Nord. Grazie a un esercito organizzato, gli Assiri, dopo il 1500 a.C., conquistarono Babilonia e occuparono tutta la Mesopotamia. A capo vi era il re, considerato il padrone assoluto e il sacerdote della più importante divinità assira, il dio Assur. Nel VII secolo, sotto il re Assurbanipal, la civiltà assira conobbe un periodo di splendore anche da un punto di vista culturale: la capitale Ninive fu la sede di una grande biblioteca, interamente composta da tavolette di argilla. I re assiri erano spietati con i nemici vinti: infatti intere popolazioni furono deportate e costrette a vivere in schiavitù. Tanta durezza provocò la reazione dei popoli sottomessi che, esasperati, si ribellarono: nel 612 a.C. Ninive fu assediata e distrutta.
Perché è importante l’invenzione del ferro?
Il primo metallo utilizzato nell’antichità fu il rame, seguito dal bronzo, formato dall’unione di rame e stagno. Intorno al 1600 a.C., si cominciò a usare anche il ferro, più resistente e duro del bronzo: questo fece sì che i guerrieri con le armi in ferro risultassero invincibili.
